またね

　友人が急に日本に帰国することになり、今日は公園でお別れピクニック。

　幸いなことにきのうの雨も上がっていいお天気になりました。

　彼女とは娘を通じて知り合った仲。
　今日のお別れ会に集まったのも日本人（の親を持つ子供たちの）プレイグループ仲間。新旧のメンバーが子供連れで２０組ほど集まりました。

　ニュージーランドに引っ越してきてまだ１０年だというのに、このわずかな間に何人の人を見送ったでしょうか。

　旅立つ側の人も希望や期待だけの出発ではないのかもしれません。新しい国、新しい生活に不安を感じたり、この国への想いが残っていたり、ということもあるでしょう。

　でも、やっぱり、去っていくより見送るほうが、つらい。

　帰国する友人に「元気でね」とあまりにもありきたりな最後の挨拶をしたとき、不覚にも涙が……。　

　おしゃれで、おいしい食べ物やレストランをよく知っていた彼女とは、これからも一緒に飲茶や映画に行くのだろうと、ずっと思っていたのにね。

　新しい国でご主人が仕事を立ち上げるので、それまでしばらく子供たちと日本で待機なのだそうな。

　「仕事が軌道に乗ったら呼んでくれるんだって」という話に

　「じゃ、仕事がうまくいかなかったら、ニュージーに戻ってくるの？」
　「その可能性、低くないと思う」
　「だといいね」

　などと、大変不埒な会話を陰でコソコソ。

　いやいや、ご主人の仕事がうまくいき、新しい国で彼女や子供たちが楽しく暮らせるようになることを、友人としては祈らなくては。

　最後にみんなで記念撮影をし、「またね」と別れてきました。

　　　　　「またね、きっとまた、どこかで会おうね」