イギリス旅行記 その7 ~イギリスも暑かった~
コッツウォルズに宿泊したのは2泊だけでした。
当初の予定では
イギリス上陸2日目の午後早い時間には
コッツウォルズに到着するつもりだったので
2泊だけでもコッツウォルズのいくつかの村を
のんびりと散策する時間は十分あると思っていたのです。
が、目論見はことごとくはずれ、
Bourton-on-the-Waterに着いた頃はすでにお昼近くで
小さな町は観光客であふれるばかりで
鎌倉の小町通を歩いているような気分
人込みを避けて、
Bourton-on-the-Waterの隣村
Upper-SlaughterとLower-Slaughterのふたつの村まで
片道約1時間のお散歩に出発しましたが
「例年になく暑い夏」(by タクシー運転手)というイギリス
真上から照り付ける太陽の熱に、早々にへばってしまいました。
30分ほどでLower-Slaughterに到着
水車がありました。たぶん、まだ現役
大型バスが入れないので比較的観光客が少なく静か……
と聞いていたのですが、思ったより人は多く
何よりも暑くて、のんびりする気分にはなれませんでした。
小川に沿った散歩道はとてもステキでしたが
なにしろ半端なく暑い
石造りの古い教会
日陰を求めて敷地に入ったのですが
ゆっくり休めるような場所はありませんでした
Lower-Slaughterからさらに進むとUpper-Slaughterですが
次女もわたしもギブアップ。これ以上歩いたら茹ってしまいそう。
Bourton-on-the-Waterに引き返しました。
実は
20年ほど前に、まだ3歳だった長女を連れて
コッツウォルズに来たことがあるのです。
あの時のことはぼんやりとしか覚えていないのですが
川が流れている小さな静かな町で、土産物屋もほとんどなく
開いていた店で買ったポテトチップスを
川を泳ぐ鴨たちを眺めながら、長女と一緒に食べた
という記憶が。
あれはBourton-on-the-Waterだったか……と思うのですが
記憶にあるひっそりとした町と、
アイスクリーム片手の観光客でいっぱいの町とが
わたしのなかでは一致しない。
20年ぶりの再訪だったはずなのに
感慨に浸るどころか暑さに参って、早々に引き上げてしまいました。