イギリス旅行記 その９ ～２０年の長さ～

コッツウォルズの次の目的地は

JBの大学時代の友人が住むCannockという町

Chipping Campdenからは車で北へ２時間ほどのところにあり

Cannockをさらに北上すると

１時間足らずで陶器の町Stoke-on-Trentです。

２０年前にイギリスに来たときも

Stoke-on-Trentのウェッジウッドの工場に行き

そこでB級品のお皿やティーセットをお得値段で買い込んできました。

もちろん、今回も訪問予定にバッチリ入っております。

また、Chipping CampdenからCannockへ行くには

シェイクスピアの生誕地Stratford-upon-Avonを通るので

ここも長女と一緒に２０年前に来た場所ではありますが

こんどは次女を連れて、シェイクスピアの家を見学に行ってきました。

Stratford-upon-Avonは昔から観光地ではありましたが

わたしの記憶にあるこの町（いや、村か？）は

さほど道幅が広くないメインストリートを

観光用の馬車がポコポコと蹄の音を響かせて通る

のどかで静かな場所でした。

しかし。

２０年後のStratford-upon-Avonは

きれいに整備された街並みとあふれるばかりの観光客

のどかさや静けさとはかけ離れた場所でした。

２０年も経てばいろいろなものが変わるものと

分かっているつもりでも、失望感はどうしようもなく

１枚の写真も撮らずに、

数時間の滞在でStratford-upon-Avonを後にしました。

Cannockの友人の家に着いた翌日はStoke-on-Trentへ

１番の目的はウェッジウッドの工場です。

　　　　　

　　　　　

　　　　　

２０年前にはなかったガイド付きの工場見学ツアーに参加し

２０年前にはなかったおしゃれなカフェでランチをしました。

　　　　　

　　　　　

　　　　　

３歳の長女と一緒に眺めた景色と

同じものを期待していた自分の愚かさに苦笑しながら

あらためて、２０年という時間の長さを思い知らされたのでした。