イギリス旅行記 その７ ～イギリスも暑かった～

コッツウォルズに宿泊したのは２泊だけでした。

当初の予定では

イギリス上陸２日目の午後早い時間には

コッツウォルズに到着するつもりだったので

２泊だけでもコッツウォルズのいくつかの村を

のんびりと散策する時間は十分あると思っていたのです。

が、目論見はことごとくはずれ、

Bourton-on-the-Waterに着いた頃はすでにお昼近くで

小さな町は観光客であふれるばかりで

鎌倉の小町通を歩いているような気分

人込みを避けて、

Bourton-on-the-Waterの隣村

Upper-SlaughterとLower-Slaughterのふたつの村まで

片道約１時間のお散歩に出発しましたが

「例年になく暑い夏」（by　タクシー運転手）というイギリス

真上から照り付ける太陽の熱に、早々にへばってしまいました。

３０分ほどでLower-Slaughterに到着

　　　　

　　　　　　水車がありました。たぶん、まだ現役

大型バスが入れないので比較的観光客が少なく静か……

と聞いていたのですが、思ったより人は多く

何よりも暑くて、のんびりする気分にはなれませんでした。

　　　　

　　　　　　小川に沿った散歩道はとてもステキでしたが

　　　　　　　　　　　なにしろ半端なく暑い

　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　石造りの古い教会

　　　　　　　　　　日陰を求めて敷地に入ったのですが

　　　　　　　　ゆっくり休めるような場所はありませんでした　　　　　

Lower-Slaughterからさらに進むとUpper-Slaughterですが

次女もわたしもギブアップ。これ以上歩いたら茹ってしまいそう。

Bourton-on-the-Waterに引き返しました。

　　　　　 

実は

２０年ほど前に、まだ３歳だった長女を連れて

コッツウォルズに来たことがあるのです。

あの時のことはぼんやりとしか覚えていないのですが

川が流れている小さな静かな町で、土産物屋もほとんどなく

開いていた店で買ったポテトチップスを

川を泳ぐ鴨たちを眺めながら、長女と一緒に食べた

という記憶が。

あれはBourton-on-the-Waterだったか……と思うのですが

記憶にあるひっそりとした町と、

アイスクリーム片手の観光客でいっぱいの町とが

わたしのなかでは一致しない。

２０年ぶりの再訪だったはずなのに

感慨に浸るどころか暑さに参って、早々に引き上げてしまいました。